化工中間體是精細化工產品生產的重要基礎，全球精細化工行業的快速發展帶動全球化工中間體行業需求的增長和生產技術的進步。精細化學品分為農藥、染料、涂料、顏料、試劑和高純物、信息用化學品、食品和飼料添加劑、粘合劑、催化劑和名種助劑、化學藥品和日用化學品、高分子聚合物中的功能高分子等11個大類，中國將生產以上11大類精細化學品的原料和中間體統稱為化工中間體。
有機化工中間體是基礎原料（三烯、三苯、乙炔、萘等）和重要有機原料的下游產品，又是生產精細化工產品的重要原料，它在化學工業生產和發展中起著十分重要的作用。
在市場結構方面，經過測算，目前我國化工中間體中醫藥中間體市場規模占比較大，達45%，農藥中間體市場規模占比達28%，染料/顏料中間體市場規模占比為3%，其他類型的化工中間體占比為24%。
隨著科技水平的發展，精細化學品的開發和應用領域將不斷開拓，新的門類將不斷增加。
精細化學品具有以下特征：
（1）產品種類繁多，應用領域廣
國際上精細化學品已有40-50個門類，10萬多個品種。精細化學品應用于日常生活的方方面面，如醫藥、染料、農藥、涂料、日化用品、電子材料、造紙化學品、油墨、食品添加劑、飼料添加劑、水處理等，還在航空航天、生物技術、信息技術、新材料、新能源技術、環保等高新技術方面廣泛應用。
（2）生產技術復雜
精細化學品品種多，同一種中間體產品經不同的工藝流程可延伸出幾種甚至幾十種不同用途的衍生品，生產工藝復雜多變，技術復雜。精細化工各種產品均需要經過實驗室開發、小試、中試再到規模化生產，還需要根據下游客戶的需求變化及時更新或改進，對產品質量穩定性要求較高，需要企業在生產的過程中不斷改進工藝，積累經驗。因此，企業對細分領域精細化工產品衍生開發、對生產工藝的經驗積累及創新能力是一個精細化工企業的核心競爭力。
（3）產品附加值高
精細化工產品所涉及的生產流程較長，要經過多個多單元操作，制造過程較為復雜，并在生產過程中滿足溫和的反應條件、安全的操作環境、特定的化學反應等條件，實現化學品易于分離、較高的產品收率，這就需要高水平的工藝技術和反應設備。因此，精細化工產品一般附加值較高。
（4）復配產品種類多
在實際應用中，精細化學品是以產品的綜合功能出現的，這就需要在化學合成中篩選不同的化學結構，在劑型生產中充分發揮精細化學品自身功能與其他配合物質的協同合作。工業生產中對精細化工產品的需求多種多樣，單一產品難以滿足生產或使用的需要，以公司所處的水處理行業為例，該領域中使用的專用化學品就包括殺菌滅藻劑、阻垢劑、緩蝕劑、絮凝劑等，而每種用途的化學制劑可由幾種化學藥劑復配而成。
（5）產品對下游客戶粘度較高
精細化工產品一般用于工業生產過程的特定領域或實現下游產品的特定功能，因此用戶對產品的質量和穩定性要求較高，對供應商甄選過程和標準較為嚴苛，一旦進入供應商名錄將不會輕易更換。
隨著精細化學品的不斷開發和發展，市場對化工中間體的需求也日益增長，這將不斷給化工中間體企業帶來新的機遇和挑戰，化工中間體企業也需要不斷跟隨市場的潮流，積極探索，開拓創新。